No #RapidinhasDaMichelle, a Mônica e eu testamos alguns mitos num quiz. O vídeo acima é a versão completa, com explicações mais detalhadas. Aqui aprofundo cada um dos mitos.

Toda ardência é candidíase.

Ardência pode ser muita coisa. Pode ser candidíase, sim, mas aí costuma vir acompanhada de corrimento esbranquiçado e sem cheiro. Pode ser vaginose citolítica, síndrome geniturinária da menopausa ou vestibulodínia. Quando a ardência é recorrente e persiste por mais de três meses sem causa clara identificável, é sinal para procurar um ginecologista, de preferência especialista em patologia vulvar.

Vestibulodínia é a mesma coisa que vaginismo.

As duas podem coexistir numa mesma paciente, mas são condições diferentes. No vaginismo, a mulher tende a ter medo da penetração ou a acreditar que a vagina é pequena. Isso gera contração involuntária da musculatura do assoalho pélvico na tentativa de penetração de um absorvente interno ou de um intercurso. Tocar a região por fora geralmente não provoca ardência no vaginismo. Na vestibulodínia, a ardência e a queimação podem aparecer de forma espontânea, sem contato nenhum, ou ao menor toque no vestíbulo. São experiências clínicas distintas, com abordagens de tratamento específicas para cada uma.

Só tem vestibulodínia quem já teve relação sexual.

A vestibulodínia pode estar presente desde a infância, mas a mulher muitas vezes só descobre quando toca a região pela primeira vez: ao colocar um absorvente interno, por exemplo, e sentir ardência ou queimação sem entender de onde vem. Não existe um gatilho de início vinculado à atividade sexual.

O ciclo que sustenta a dor crônica

Quem nunca conviveu com dor crônica tende a subestimar como ela funciona: ela se retroalimenta. O corpo aprende a antecipar a dor, tensiona antes mesmo do contato, e essa tensão muscular gera mais dor. A ansiedade entra nesse ciclo e o amplifica.

No contexto da vestibulodínia, esse padrão aparece com frequência no consultório. A mulher começa a evitar situações associadas à dor. A vigilância sobre o próprio corpo aumenta. O repertório sexual se estreita. A autoestima e a vida em parceria sofrem. Em alguns casos chega a um nível de hipervigilância em que até entrar na piscina ou no mar parece um risco.

Reconhecer esse ciclo é condição para tratá-la com efetividade.

O que a pesquisa mostra sobre vestibulodínia e tratamento combinado

Um estudo de 2023, com pesquisadores brasileiros e canadenses, acompanhou mulheres com vulvodínia por oito semanas em três grupos: medicação isolada, medicação com eletroestimulação, e medicação com cinesioterapia (fisioterapia). Todas melhoraram. O grupo que combinou fisioterapia pélvica à medicação teve ganho maior na função sexual e na frequência de relações.

Uma pesquisa de 2022 da Universidade de Montreal, publicada no Journal of Sexual Medicine, foi mais fundo ainda. Comparou lidocaína tópica com terapia de casal em mulheres com vestibulodínia e encontrou um moderador importante: mulheres com histórico de dificuldades de confiança ou experiências difíceis na infância responderam melhor à lidocaína. A terapia de casal funciona, mas requer um grau de abertura que pode não estar disponível naquele momento específico do tratamento. O estudo sugere que a história de cada mulher precisa entrar no raciocínio clínico, não apenas o sintoma.

Os caminhos de tratamento para vestibulodínia

No #DicasDeUmaSexóloga, organizei os principais com a contribuição da Mônica. Aqui detalho cada um.

Fisioterapia pélvica é considerada tratamento de primeira linha para vestibulodínia, principalmente quando há aumento do tônus do assoalho pélvico. A tensão muscular contribui diretamente para a dor no vestíbulo, e reduzir essa tensão é o primeiro passo clínico. O trabalho envolve terapia manual, exercícios de relaxamento, eletroanalgesia, biofeedback e, em alguns casos, dilatadores. Um estudo canadense de 2021 mostrou a fisioterapia multimodal com resultado melhor que a lidocaína tópica. Esse é um dado raro num campo onde a maioria dos estudos ainda trabalha com amostras pequenas e evidência de baixa certeza. Para quem quer entender mais sobre o papel da musculatura pélvica na saúde sexual, tenho um artigo sobre fisioterapia pélvica que aprofunda esse tema.

TENS (eletroestimulação transcutânea de nervo) aplica estímulos elétricos de baixa intensidade na pele da região vestibular para modular a resposta de dor. Estudos recentes mostraram melhora na dor durante a relação e na função sexual. Uma opção não invasiva, com respaldo científico crescente.

Dilatadores e biofeedback costumam caminhar juntos com a fisioterapia. Os dilatadores dessensibilizam o vestíbulo progressivamente, ensinando o sistema nervoso a deixar de interpretar o contato como ameaça, num processo gradual e no ritmo de cada mulher. O biofeedback usa um sensor que mostra em tempo real a atividade da musculatura pélvica, tornando o relaxamento consciente possível para quem não consegue acessá-lo sem referência visual.

Medicamentos incluem cremes anestésicos e hormonais para a mucosa vestibular, além de medicações orais para dor neuropática. A escolha depende do subtipo clínico da vestibulodinia: hormonal, por aumento do tônus, ou neuropática. É uma decisão médica que pede especialista em patologia vulvar.

Terapia cognitivo-comportamental (TCC) trabalha diretamente o ciclo dor-ansiedade-tensão. Ajuda a ressignificar a experiência da dor e a recuperar repertório de comportamento que foi sendo abandonado por antecipação do desconforto. Como a pesquisa de Montreal mostrou, funciona particularmente bem quando há abertura para o trabalho terapêutico.

Terapia sexual entra num ponto que a TCC sozinha não alcança: a reconstrução da relação com o prazer, com a intimidade e com a confiança no próprio corpo depois de um histórico de dor. Trabalha tanto individualmente quanto com a parceria, com foco no repertório sexual mais amplo além da penetração. É o campo onde atuo há 15 anos como sexóloga, e vejo com frequência mulheres que já avançaram bem no tratamento físico, mas ainda carregam um padrão de evitação e vigilância que só a terapia sexual consegue reorganizar.

Perguntas frequentes sobre vestibulodínia

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Este artigo foi escrito com a contribuição técnica da fisioterapeuta pélvica Mônica Lopes (CREFITO 43280F/RQE 1100130034), especialista em saúde da mulher.

Fontes e referências

• Bardin, M.G.; Giraldo, P.C.; Lenzi, J.; Witkin, S.S.; De Mira, T.A.A.; Morin, M. Does the addition of electrical stimulation or kinesiotherapy improve outcomes of amitriptyline treatment for women with vulvodynia? A randomized clinical trial. International Urogynecology Journal, 34(6), 1293–1304, 2023. Ensaio clínico randomizado, 86 mulheres, 3 grupos (amitriptilina isolada, + eletroestimulação, + cinesioterapia), 8 semanas.
• Charbonneau-Lefebvre, V.; Vaillancourt-Morel, M.P.; Rosen, N.O.; Steben, M.; Bergeron, S. Attachment and Childhood Maltreatment as Moderators of Treatment Outcome in a Randomized Clinical Trial for Provoked Vestibulodynia. The Journal of Sexual Medicine, 19(3), 479–495, 2022. Ensaio clínico randomizado, Universidade de Montreal, comparando lidocaína tópica com terapia de casal em mulheres com vestibulodínia.
• Morin, M.; Dumoulin, C.; Bergeron, S. et al. Multimodal physical therapy versus topical lidocaine for provoked vestibulodynia: a multicenter, randomized trial. American Journal of Obstetrics and Gynecology, 224(2), 189.e1–189.e12, 2021. Ensaio clínico randomizado multicêntrico, Canadá (Université de Sherbrooke e Université de Montréal), fisioterapia multimodal versus lidocaína tópica.